Donación Sara Wilkinson de Santamarina y Marsengo (1932)

Una donación de retratos

En el año 1932 Sara Wilkinson de Santamarina y Marsengo, entregó al Museo seis obras pertenecientes al siglo XVI, XVIII y XIX atribuidas a importantes firmas europeas. Compradas en su mayoría en París por Sara y su marido Don Diego Santamarina -ambos nacidos en Tandil, provincia de Buenos Aires-, la Colección da cuenta del gusto aristocrático argentino de fines del siglo XIX y principios del siglo XX.

Llegada al país en 1932, la donación se dividió entre el Museo Nacional de Bellas Artes y el Museo Provincial de Bellas Artes que por ese entonces comenzaba a dirigir Emilio Pettoruti. Expuestos con frecuencia como suntuosas telas de época, las obras se acoplaron a la Colección Fundacional como parte de las telas históricas habitualmente donadas a los museos para su prestigio.

Un Tintoretto en el Museo

En 1963, Ángel Osvaldo Nessi, historiador del arte y crítico, llamó la atención sobre algunas firmas que aparecieron entre las telas de la Colección donada por Sara, advirtiendo que podrían tratarse de importantes piezas de autores europeos. Las firmas que advertía Nessi eran las de Francisco Lucientes de Goya, Jacopo Comín Tintoretto y Henry Raeburn, entre otras.

En 2021 con el objetivo de comenzar a inventariar y recuperar el valor patrimonial del acervo, se inició una investigación pormenorizada sobre la Colección a partir de la atribución a Tintoretto de Retrato de Melchior Michael (1565) conservado en el Museo. La obra, la tela más antigua que posee actualmente la Institución, se encontraba catalogada como de escuela veneciana y había sido poco expuesta desde que la recibiera Pettoruti.

Gracias al esfuerzo mancomunado entre el Museo y el CONICET-LA PLATA -a partir de la coordinación de Federico Ruvituso y Carlos Della Vedova-, se realizaron las investigaciones pertinentes tanto histórico-artísticas como químicas y espectroscópicas para postular la re-atribución de la pintura a uno de los artistas más importantes del manierismo veneciano. En 2024 los resultados fueron publicados en medios internacionales dando por válida la atribución, convirtiéndose la pintura en uno de los hallazgos más importantes de la historia del Museo. El cuadro se presentó durante la apertura de la segunda edición de PLATEADA. Actualmente, los equipos del Museo y del CONICET trabajan en el estudio del resto de las obras de la Colección Santamarina.