Historia de un museo de artes bonaerense

Ernestina Rivademar y el Primer Museo (1922-1930)

En 1922 el Círculo de Bellas Artes de la ciudad de La Plata, conformado por artistas y entusiastas del arte como el Dr. Ernesto Rivarola, la pintora Ernestina Rivademar, el escultor Arturo M. González y el pintor Francisco Vecchioli, entre otros, convencieron al Gobernador Luis Monteverde para que cediera la Colección Sosa en su poder y pudiera fundarse el primer Museo Provincial de Bellas Artes. En ese entonces La Plata, joven capital de la Provincia de Buenos Aires fundada en 1882, contaba con un acelerado desarrollo artístico y cultural que en el campo del arte había sido promovido por la llegada de maestros europeos que instalaron sus talleres y academias entre sus diagonales. 

En ese contexto, en el entonces edificio del diario El Buenos Aires ubicado en el eje monumental de la joven capital, el 29 de abril de 1922 se inauguró el primer Museo Provincial de Bellas Artes exponiendo la Colección Sosa junto a cuatro obras nacionales donadas por el Gobierno de la Provincia para la ocasión. Durante los siguientes ocho años el Museo dirigido por Ernestina Rivademar realizó diversas exposiciones y actividades culturales en su primera sede, adquiriendo algunas telas principalmente de pintores y pintoras argentinas como Leonie Mathis, Fray Butler y Luis Falcini, entre otros.  

Emilio Pettoruti y la refundación del Museo (1930-1947)

Sin embargo, no fue hasta la llegada del segundo director que tuvo la Institución, Emilio Pettoruti, cuando el Museo alcanzó relevancia nacional e internacional. El célebre pintor platense asumió la dirección en 1930 y emprendió una renovación total para el Museo. Pettoruti mudó la Institución al Pasaje Dardo Rocha, que por ese entonces era propiedad provincial e inició una nueva gestión que duraría diecisiete años. Con esta expansión y gracias a los esfuerzos de gestión del pintor y de la Comisión Provincial de Bellas Artes, el Museo dejó atrás sus condiciones localistas para convertirse en una de las primeras colecciones de la Provincia y del país. Entre 1930 y 1947 Pettoruti alentó un proyecto de vanguardia al que bautizó como B, organizó Salones en Mar del Plata, Pringles, Tandil y otras regiones culturales bonaerenses. 

Asimismo, utilizó sus conexiones para realizar exposiciones internacionales  y proyectó una de las primeras bienales de arte en el país. Durante su larga gestión, a través de donaciones y adquisiciones, la colección original de 160 obras se elevó a más de 1.500; se adquirieron piezas de reconocidas figuras del arte como Raquel Forner, Rogelio Yrurtia, Antonio Berni y Lino Spilimbergo, entre otros. Además, en 1936, el Gobierno de la Provincia donó una importante colección de gouaches de Eduardo Sívori para ser custodiada y expuesta en el Museo, prestigiando la Institución. Por estos y otros motivos de relevancia, desde el año 2010  el Museo lleva el nombre de “Emilio Pettoruti” como reconocimiento de su larga trayectoria y notable gestión al frente de la Institución.

El Museo en la era peronista (1947-1951)

Por otra parte, la década de 1950 trajo transformaciones, gestiones breves y cambios de perspectiva en la dirección del Museo. Dejando Pettoruti el cargo de Director en 1947, Atilio Boveri, importante artista plástico, paisajista y gestor, fue designado director por un corto plazo, siendo sucedido por Domingo Mazzone y después por Numa Ayrinhac, el reconocido retratista del Presidente Perón.  Este último decidió trasladar el Museo al casco de estancia ubicado en el Parque Pereyra Iraola (llamado por entonces Parque de la Ancianidad), con el objetivo de acercarlo más al pueblo. Allí estuvo hasta 1955, cuando el nuevo director, Alfredo Marino, volvió a trasladarlo al Pasaje Dardo Rocha, donde la cada vez más numerosa colección permaneció cuatro años guardada en un depósito. Marino, apoyado por el gobernador Mercante, desarrolló una idea que Pettoruti había esbozado, y logró poner en movimiento, el proyecto Vagón de Arte:  un colectivo que llevaba por los diferentes partidos de la Provincia espectáculos de teatro, cine y exposiciones ambulantes. Esta nueva impronta ayudó a reconfigurar el horizonte del Museo y  se vio más tarde consolidada en las políticas culturales que dieron forma a sus actuales muestras Itinerantes, que llevan aún hoy el  patrimonio artístico por todo el territorio bonaerense. Entre 1947 y 1955 los tres directores impulsaron otro tipo de salones orientados a fomentar el arte y la identidad bonaerense, fortalecer las redes locales, la biblioteca y los museos de la Provincia.

Los años sesenta y setenta en el Museo (1960-1980)

En 1959, gracias a una ley provincial, se declaró de utilidad pública y sujeto de expropiación el viejo Cine Güemes, ubicado frente a la Residencia del Gobernador en Av. 51 n°525 en La Plata, un edificio que resultaría en la nueva sede del Museo, donde actualmente se encuentra. Entre 1963 y 1965, con la Dirección del Dr. Ángel Osvaldo Nessi, importante historiador del arte platense, el Museo retomó un papel activo con la comunidad artística que por aquel entonces se desarrollaba alrrededor de los lenguajes de vanguardia. Con un planteo cercano a la consolidación del Museo de Arte Contemporáneo, obras de Edgardo Antonio Vigo, Emilio Renart, Aldo Paparella, Delia Cancela, Rubén Santantonín, César Paternosto y otros ingresaron a la Colección. 

Durante la dictadura de Onganía la dirección del Museo pasó a Jorge López Anaya. En ese contexto, desaparecen gradualmente los salones abiertos y se recupera la validación de la crítica de arte para ajustar los criterios de las adquisiciones. Se realiza una destacada muestra en Homenaje a Xul Solar en 1969 y se destinan importantes partidas para la adquisición de obras en salones. Por otra parte, entre 1973 y 1976 se suceden gestiones breves de Juan Bautista Devoto, Luis Pazos, Ernesto Valor, Domingo Martino y Miguel Ángel Rosas. En este contexto de cambio cultural se alentaron nuevamente políticas de apertura popular, salones abiertos y otros importantes eventos. Además, en 1974 Martha Bassi de Bellocq donó una importante colección de obras y herramientas que fueron propiedad de ella y su marido, Antonio Bellocq.  La Colección de grabado se vio de este modo acrecentada por obras de los llamados artistas del pueblo,  convirtiendo el acervo en uno de los más importantes del país en materia de arte impreso y gráfico. 

Entre 1976 y 1983 con el golpe de Estado al gobierno de Estela Martínez de Perón, muchas instituciones fueron clausuradas. El Museo Provincial de Bellas Artes fue dirigido nuevamente por Jorge López Anaya. Durante este período se realizan exposiciones de arte joven, escultura platense, muestras homenaje a Faustino Brughetti y salones de pequeño formato. La política de incremento patrimonial se mantuvo e ingresaron al acervo obras de Raúl Soldi, Enrique Romano, Helios Gagliardi y Emilio Renart, entre otros.  

Vuelta democrática (1983-2007)

Con el regreso de la Democracia en 1983 el Museo retomó las políticas culturales de participación y vínculo con la comunidad bonaerense. En 1984 se instituyó el llamado Salón Trienal de la Provincia de Buenos Aires recuperando las antiguas políticas de  acrecentamiento del acervo a través de convocatorias provinciales y nacionales. A mediados de los años 90 este salón pasó a llamarse Florencio Molina Campos, inaugurándose también el Salón Provincial de Arte Joven, primero con premios estímulo y a partir de 1992 con premios adquisición, como continúa hasta la fecha.  Entre 1988 y 2004 también se llevó adelante el Salón de La mujer y su protagonismo cultural y otras propuestas similares. 

Nuevo siglo y actualidad (2007-2026)

Desde el año 2007 hasta la actualidad se generaron en el Museo espacios pioneros, expositivos experimentales dedicados al arte contemporáneo y a las experiencias interdisciplinarias, primero como Sala RPM y después con los nombres de Microespacio y Observatorio Audiovisual.  

Con toda esa historia a cuestas, actualmente el Museo se encuentra reimaginando sus políticas, revisando su historia y pensando su porvenir. Con una historia centenaria sobre sus hombros, repleta de vaivenes y de diversas formas de concebir su lugar en el presente y en la historia del arte bonaerense, el Museo se imagina como una Institución dinámica, abierta a imaginar nuevos horizontes para su patrimonio, planes de acción y redes comunitarias del arte. 

Desde 2020 el Museo reformó sus Salones y reconectó los vínculos institucionales con los centros del arte de su territorio. En la actualidad los mismos cuentan con representación territorial, paridad de género y reconocimiento federal por reglamento.  Desde 2021 la itinerancia de la colecciones se orientó a los campos bonaerenses realizando hasta doce exposiciones por año en diferentes municipios de la Provincia. Sus antiguas sedes (el Museo de La Plata, el pasaje Dardo Rocha, el Parque Pereyra Iraola, etc.) se vieron reactivadas por el Museo con diferentes acciones en los últimos años. Sus patrimonios recuperaron el lugar central en el marco de sus acciones, y muchas obras nunca expuestas o estudiadas fueron recuperadas. Entre ellas, Autorretrato de Raquel Forner se exhibició en la Bienal de Venecia del 2024 y Retrato de Melchior Michael fue reatribuida a Jacopo Comin Tintoretto por un equipo especializado del Museo y el CONICET.  Se creó el Archivo institucional y se realizaron capacitaciones internas y externas para la preservación de sus patrimonios; se abrieron series editoriales y convocatorias de arte contemporáneo. 

En 2024 el Museo produjo la Primera Feria Estatal de Arte PLATEADA, centrada en dinamizar el arte bonaerense desde su ciudad Capital. Se impulsó también el Salón PUEBLA centrado en el arte como un trabajo, el reconocimiento de mujeres y disidencias desde 2026.  El Museo actualmente avanza en el final de la reforma edilicia de sus reservas para volverlas visitables, la refuncionalización de su sede actual y en la recuperación de su lugar destacado entre las Instituciones del arte argentino. 

Accede a más información sobre la historia del Museo, sus obras y políticas en la seción de PUBLICACIONES en la pestaña BIBLIOTECA.